福沢諭吉が提唱し創刊した。封建思想の打破と経済発展を重視し、不偏不党、大衆的中立新聞として特徴ある新聞であった。 政治的には進歩主義で報道本位の編集は当時の知識層の支持を得て発展し、大正時代にかけて一流紙の地位にあった。 昭和11年『東京日日新聞』と合併した。